Grus paradisea es el
nombre científico de esta preciosa ave. El nombre latín de la especie hace
justicia a la belleza del ave nacional de
Sudáfrica. En efecto, también es conocida como la Grulla del paraíso o Grulla
de Stanley, aunque casi todo el mundo se refiere a ella como la Grulla azul por el color de sus plumas.
En la distancia parece un azul más bien grisáceo pero en la cercanía se aprecia
perfectamente el tono azul del plumaje. Sólo rompe los tonos claros azulados (o
grisáceos…) las largas plumas (terciarias) negras que sobresalen en la cola. Ésta
y la también africana grulla coronada son mis favoritas.
He tenido la suerte de toparme con varios bandos de esta amenazada
especie, de la que quedan aproximadamente tan sólo unos 25.000 ejemplares en
todo el mundo. Bueno concretamente en Sudáfrica, pero dado lo restringido de su
área de distribución (con el 99% de las grullas azules en Sudáfrica y sólo unas
pocas parejas en Suazilandia y Namibia), es como afirmar que son las únicas que
quedan en el planeta.
Y me encontré con estos bandos a lo largo de la Ruta Jardín, y el tramo de carretera N2 que enlaza Mossel Bay con
Ciudad del Cabo. Con el imponente telón de fondo montañoso de esta parte del
continente, en el extremo sur del país africano, es en las amplias zonas de
cultivos y praderas donde la grulla azul encuentra su hábitat. Prefiere
praderas en altura pero en invierno desciende a cotas más bajas; y fue en estas
praderas y cultivos, de las que os muestro diferentes imágenes de ambiente y
paisaje, en las que me fui encontrando pequeños grupos de grullas a ambos lados
del camino. Tuve tiempo de fotografiarlas de lejos… y de cerca. De ver los
saltos que realizan durante el cortejo entre septiembre y enero (periodo
reproductor). Una delicia que no he querido resistirme a traer al blog; máxime
cuando se trata de una de las 15 especies de grullas existentes y también una
de las más amenazadas.
Todas las imágenes que ilustran el post fueron tomadas entre el parque
nacional Bontebok y Hermanus.
Puedes encontrar más información sobre el tema en mi guía de SafarisFotográficos de Sudáfrica.
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