Hembras de Kudu mayor, antílope africano de gran tamaño. |
Mlilwane es la primera reserva natural creada en Suazilandia. Después
siguieron otras como el parque nacional Hlane o la reserva de Mkhaya, con
quienes forma el trío de ases de la naturaleza de este pequeño país de África
del Sur. Hay alguna más, pero sin duda estas tres encierran lo mejor de la vida
salvaje del país y forman los Big Game Parks del Reino de Suazilandia. Desde
la posibilidad del encuentro con los Big Five, hasta el safari más relajado.
Mlilwane desempeña un papel especial precisamente en eso de los
safaris relajados. Por ello se ha convertido en la mejor opción para familias o
para quienes quieren realizar una excursión de forma relajada. Y es que en
Mlilwane a falta de grandes felinos o animales peligrosos (cuenta con la
presencia esporádica de leopardo), exceptuando cocodrilos e hipopótamos, ofrece
la posibilidad de realizar safaris fotográficos en bicicleta de montaña, a
caballo, paseando… También en 4x4 pero la gracia es meterse a lomos de caballo
en un grupo de cebras, o compartir pista de btt con un nyala o un eland… El
centro de visitantes permite acceder a diferentes alojamientos ubicados dentro
de la reserva, que por cierto se encuentra muy cerca de la capital, Mbabane.
El
alojamiento de referencia es el camp principal pues además de poder alojarse en
alguno de los bungalows o acampar en su recinto, en la oficina se programan y
coordinan las citadas actividades. Allí se alquilan bicicletas, se apunta uno a
una excursión a caballo o reserva para los tradicionales safaris en 4x4
abierto. Todas actividades económicas. Un buen número de pistas recorren la
parte baja de la reserva por terreno bastante llano, sobretodo si lo comparamos
con la zigzagueante subida por la escarpada ladera hasta la parte alta de las
montañas de Mlilwane. Abajo hay prados, pequeños bosques de acacia, lagunas
donde moran los citados hipopótamos y cocodrilos, etc.
Macho joven de Nyala. |
En cuanto a la fauna a observar tiene mucho que ver con las especies
que uno puedo encontrarse en el parque Kruger sudafricano. No en vano está
bastante cerca del límite sur del parque más famoso de Sudáfrica.
Grupo de hembras de impala. |
Mlilwane es un parque para ver herbívoros y aves. Entre los primeros
destacan impalas, cebras, nyalas, eland, ñus, kudus, blesbucks, antílopes de
agua y de bush, facóqueros –símbolo de la reserva-, y un puñado de pequeños
antílopes como los klipspringers, el reedbuck de montaña y el de sabana,
steenboks, oribis, duiker rojo y común, etc. Entre las aves, aparte de las
acuáticas, me gustaron especialmente los abejarucos junto a la laguna
principal, que se observan con facilidad y llaman la atención por su gran
número.
Pareja de abejaruco de frente blanca. |
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