La población de tigres en India se recupera

Fantásticas noticias las que han llegado esta semana desde India. Los datos oficiales del último censo realizado y publicados la esta semana hablan de un incremento en la población de tigres en India del 30% en los últimos cuatro años hasta alcanzar una población actual de 2.226 tigres de Bengala. La noticia es sin duda fantástica, pero no deja de sorprenderme en los malos tiempos que corren para los animales más emblemáticos de la fauna mundial. Elefantes y rinocerontes son diezmados  a ritmo frenético en el continente africano. Este último es sin duda el que peor lo tiene. Sólo en Sudáfrica, en el año 2014 han sido asesinados en manos de furtivos 1.215 rinocerontes, el doble que en 2012. Hace siete años, la cifra era de sólo 13 (2007). Imperdonable en cualquier caso por pocos que fueran, el mercado negro que se mueve en torno al cuerno del rinoceronte le está llevando a una extinción garantizada en pocos años. El ritmo actual maneja la sobrecogedora cifra de ¡¡ 1 rinoceronte muerto por la caza furtiva cada 7 horas !!, y esto sólo en Sudáfrica. Absolutamente tremendo. Durante mis viajes a Sudáfrica he tenido la ocasión de vivirlo muy de cerca, como tuve ocasión de contaros en este post.

2.226  Tigres de Bengala

El contrapunto positivo lo encontramos a día de hoy en el continente asiático, en lo que al tigre de Bengala y la recuperación de la especie se refiere. No están las cosas para tirar cohetes, pero siempre es mejor hablar de aumentos cuando de la vida de especies tan amenazadas y escasas se trata. En el caso del tigre las cifras son bien diferentes. El censo que realiza cada tres años la Autoridad Nacional de Conservación del Tigre (NTCA) en India permite coger aire a la especie, que ha pasado de los 1.411 tigres en 2008, a los 1.706 individuos en 2011 y los 2.226 tigres en 2014. Nada menos que un aumento del 30% entre 2011 y 2014. Los esfuerzos realizados por el Gobierno y las estrictas medidas de gestión llevadas a cabo están dando sus frutos.  Además, es la primera vez que se ha podido fotografiar al 80% de la población de tigres (1.540 individuos). El resto de datos se han obtenido mediante cámaras en zonas solitarias y estimaciones estadísticas (a través de extrapolaciones, etc.). La parte negativa hace referencia a que no existen apenas tigres fuera de los bosques de estas zonas protegidas, fruto sin duda de la presión humana.

Por estados, Karnataka con 408 tigres es el estado que presenta la mayor población del felino, seguido de Uttarakhand (340), Madyha Pradesh (309), Tamil Nadu (229, Maharashtra (190), Assam (167), Kerala (136), y Uttar Pradesh (117). La cifra hace referencia a los tigres de 1,5 años de edad, pues durante el primer año de vida presenta una tasa de mortalidad alta que no haría fiables los datos.

De esta forma, la mayor cantidad de tigres en India estaría en el sur del país. La región Western Ghats, con 776 individuos entre los estados de Kamataka, TN, Kerala y Goa. Esta región del país ha mostrado un incremento del 45%, pasando de los 402 tigres de 2006 a 534 (2010) y 776 (2014). La India central y Eastern Ghats (estados de AP, C’garth, Madyha Pradesh, Maharashtra, Odisha, Rajasthan y Jharkland), donde tradicionalmente más animales había, muestra un moderando ascenso del 14% después de haberse mantenido estable durante los últimos ocho años (601 en 2006 y 2010, y 688 en 2014). Las Colinas del NE y las planicies de Brahmaputra, con los estados de Assam, Arunchal, Mizoram, WB norte, NE Hills y Brahmaputra, ha crecido un 36% pasando de 100 tigres en 2006 a 148 en 2010 y 201 en 2014. La vecina parte de Shivalik-Gangetic Plain (Uttarakhland, UP y Bihar) contaba en 2006 con 297 tigres, que pasaron a ser 353 en 2010 y 485 en 2014, lo que significa un aumento del 37% en su población del gran felino asiático. Por último, los Sundarbans tienen 6 tigres más ahora que en 2010 (aumento 9%) pasando de 70 a 76 individuos.

También se han hecho públicos los estudios sobre la calidad de las reservas de tigre que forman parte del Proyecto Tigre. Se han estudiado un total de 43 reservas entre parques nacionales y santuarios, calificándolos según su “salud” en cuanto a tigres y calidad hábitat en:

* Muy buena: Annamalai, Bandipur, Corbett, Kalakad-Mundanthutai, Kanha, Melghat, Mudumalai, Nagarhole, Panna, Parambikulam, Pench (Mah), Pench (MP), Periyar, Satpuda, Sundarbans, Tadoba-Andhari y Valmiki.

* Buena: Bandhavgarh, Bhadra, Biligiri, Ranganatha Temple, Buxa, Dampa, Dandeli-Anshi, Dudhwa, Kaziranga, Manas, Nagarjunsagar-Srisailam, Pakke, Ranthambore, Sahyadri, Sanjay-Dubri, Sariska y Sathyamanglam.

* Razonable (prometedor): Achanakmar, Indravati, Kawal, Mukundara Hills, Namdapha, Nameri, Palamau, Satkosia, Similipal y Udani-Sitanadi.

Las reservas que han mejorado su estatus, pasando de “bueno” a “muy bueno” en el censo 2014-2015 son Tadoba-Andhari, Pench and Melghat. En 2005-2006 cuando se estudiaron 28 reservas, Melghat era valorada como “pobre” mientras que Tadoba-Andhari y Pench alcanzaban el estatus de “satisfactorio”. En el censo (2010-2011; con 38 reservas analizados) las tres ya eran consideradas “buenas”, alcanzando el máximo calificación en los últimos resultados obtenidos este año.

Hay que destacar la importante subida de la reserva del Sahyadri, en el oeste del estado de Maharastrha, que en los últimos tres años ha pasado de “razonable-prometedor” a “bueno” en 2014-2015.

Buenos aires para los últimos leones asiáticos

También vienen buenos datos desde el estado de Gujarat para los pocos leones asiáticos que quedan en el planeta y que viven en el parque nacional Gir. En el caso del león de Gujarat, los censos  se realizan cada cinco años y también ha mostrado una mejoría poblacional, pasando de los 300 leones en el año 2000 a 359 leones en 2005 y 411 individuos en 2010. El próximo censo se realizará este año, entre el 2-7 de mayo de 2015 y se realizado sobre un área de 25.000 kilómetros en Saurasthra. En años anteriores la superficie era sensiblemente menor: 5.000 kilómetros cuadrados en 2000 y 10.000 kilómetros cuadrados en 2010. El santuario del parque nacional Gir abarca sólo 1.800 kilómetros cuadrados del amplia área que será objeto de estudio este año, censo que se llevará a cabo sobre todo con observación directa y combinando ésta con el posicionamiento global y la fotografía.

Una noticia de este calibre para los grandes felinos asiáticos, bien merecía un post. Estamos de enhorabuena y esperemos en 2018-2019 los resultados sean aún más satisfactorios, lo que pasa sin duda por recuperar hábitat perdido para estas especies.